Albert Einstein, Wolfgang Amadeus Mozartin, Marie Curie. Gaia. Ensimmäinen keksi yleisen suhteellisuusteorian. Toista pidetään ehkä kaikkien aikojen suurimpana klassisena säveltäjänä. Kolmas on ainoa henkilö, joka on voittanut Nobelin palkinnon kahdella tieteen alalla. Neljäs ei ole ihminen ollenkaan; Se on koira.
Kaikkia voidaan pitää lahjakkaina
Jotkut yksilöt ovat erittäin lahjakkaita, kyvyillä, joita suurin osa ihmisistä ei voi toivoa toistavansa edes vuosien omistautuneen harjoittelun jälkeen – nuoret, jotka ovat shakin suurpäälliköitä, muusikot, joilla on täydellinen sävelkorkeus, ammattiurheilijat, jotka saavat kollegansa näyttämään amatööreiltä. Tutkijat ovat tutkineet näitä ihmisiä vuosikymmeniä toivoen löytävänsä geneettisen, ympäristöllisen tai sosiaalisen lahjakkuuden. Tutkijat eivät ole vielä löytää tyydyttäviä vastauksia.
Siitä pääsemmekin koiriin
Unkarissa Eötvös Lorándin yliopiston eläinten käyttäytymistieteilijät pohtivat, onko joillakin koirilla poikkeuksellinen kognitiivinen suorituskyky – jota voisimme kutsua ”neroksi” – samalla tavalla kuin jotkut ihmiset tekevät, toivoen, että nämä koirat voisivat toimia eläinmalleina ihmisten lahjakkuuden opiskeluun.
Niin he perustivat kolmen kuukauden tutkimuksen, jonka tavoitteena oli kouluttaa pentuja ja aikuisia koiria tunnistamaan erilaisten esineiden ja lelujen nimet. Niiden suorituskykyä verrattaisi ”lahjakkaihin” aikuisiin koiriin, joita löytyy eri puolilta maailmaa ja jotka olivat jo osoittaneet kykynsä tunnistaa vähintään 15 lelun nimet. Niiden omistajat kertoivat, että nämä koirat näyttivät oppineen objektien nimet spontaanisti tyypillisten leikkivuorovaikutusten aikana ilman lisävalmennusta.
Tutkimukseen osallistui 34 naiivia koiraa ja kuusi lahjakasta koiraa. Voisivatko naiivit koirat saada lahjakkaita koiria kiinni omistautuneessa koulutuksessa? Oppisivatko pennut nopeammin kuin aikuiset, koska aivojen plastisuus on tehostunut näin herkässä iässä?
Havainnot julkaistiin juuri Scientific Reports -lehdessä.
Niistä 34 pennusta ja aikuisesta koirasta, joilla ei ollut ennakkokoulutusta esineiden tunnistamisesta, 33 ei oppinut esineiden nimiä tutkimuksen aikana. Yksi kuitenkin oppi 20! Hänen esityksensä oli suurin piirtein sama kuin ”lahjakkailla” koirilla, jotka kukin oppivat tutkimuksen loppuun mennessä keskimäärin kaksikymmentä esineen nimeä. Yksi ”lahjakkaista” koirista, edellä mainittu Gaia, oppi 37 esineen nimet! Se on yksi lahjakas pentu…
”Nämä kiehtovat tulokset viittaavat vahvasti laadulliseen, eikä kvantitatiiviseen yksilölliseen vaihteluun koirien kohdenimien oppimiskykyyn”, tutkijat kirjoittivat, ”mikä viittaa siihen, että tämä kapasiteetti voi edustaa erityistä taitoa, joka yleensä ilmenee vain joillakin yksilöillä. Nämä harvat lahjakkaat sananoppijat ovat poikkeavia, ja niitä voidaan pitää poikkeuksellisina ainakin esineiden nimien oppimisen osalta.”
Voisiko toinen tekijä selittää tuloksen? Motivaatio ei tuntunut olevan ongelma, sillä kaikki koirat näyttivät olevan hyvin kiinnostuneita leluista. Naiivien ja lahjakkaiden koirien omistajien asiantuntemuksessa ei myöskään ollut selvää eroa, mikä voisi johtaa parempaan temperamenttiin ja koulutukseen. Rotu selitti lähes varmasti osan vaihtelusta, mutta ei kaikkea.
”Kaikki seitsemän koiraa, jotka pystyivät oppimaan esineen nimiä tässä tutkimuksessa, olivat Border collies. On kuitenkin syytä huomata, että myös naiivissa ryhmässä 18 koiraa oli Border collies ja silti ne eivät näyttäneet todisteita objektien nimien oppimisesta”, tutkijat totesivat.
Ehkä jotkut koirat voivat olla neroja
”Näyttää siltä, että puhtaasti ympäristölliset, sosiaaliset ja muut epäspesifiset yksilölliset tekijät eivät selitä [lahjakkaiden koirien] poikkeuksellista suorituskykyä”, tutkijat päättelivät.
”Tuloksemme viittaavat pikemminkin lahjakkuuteen noiden muutamien yksilöiden äärimmäisen erityisosaamisen merkkinä. Näin ollen ehdotamme, että nämä koehenkilöt ovat lahjakkaita sanansaattajia siinä mielessä, että heillä on tietty laatu, joka on paljon tyypillisen väestön yläpuolella, ja että heidän poikkeuksellinen kapasiteettinsa ja suorituskykynsä ovat samansuuntaisia kuin kykyjen ilmiö ja ihmisen kognitiivisten piirteiden äärimmäinen yksilöllinen vaihtelu.”
Lähteet Ross Pomeroy, 8.7. 2021 Fugazza, C., Dror, S., Sommese, A. et al. Sanaoppivat koirat (Canis familiaris) tarjoavat eläinmallin poikkeuksellisen suorituskyvyn tutkimiseksi. Sci Rep 11, 14070 (2021).